Замок Бенрат.

История замка Бенрат уходит далеко в средневековье. Когда-то, в тринадцатом веке на его месте находилась крепость, которая была резиденция графоф фон Бергов. Но, свою вторую жизнь замок все-таки получил намного позже спустя примерно четыре столетия, во второй половине восемнадцатого века.

Находится замок на юге Дюссельдорфа, на берегу знаменитой реки Рейн.  Так вот, в тысяча семьсот сорок шестом году курфюрст Карл фон Пфальц, посетил этот город. Осматривая свои новые владения, он посетил и Бенрат, он ему очень не понравился в том виде, в котором он был в то время.  Бенрат в то время был еще крепостью окруженной рвом с водой, вдобавок ко всему он еще и перенес пожар, и последние годы в нем ни кто не жил, в общем, замок был в запустении. Спустя десять лет Карл дал поручение своему архитектору Николя де Пигажу, о строительстве своей новой резиденции. Строительство резиденции длилось четырнадцать лет из-за семилетней войны. Николя создал дворцовый комплекс, в стиле эпохи Просвещения. В нем удивительно сочетаются и архитектура, и сады, и пластика и живопись. Главный дворец сочетает в себе стили барокко и раннего классицизма.

Князь Карл искал здесь приятного времяпровождения, а таковым в эпоху прусских королей являлась охота. Рейнские монархи по примеру предков отдавались ей с особым упоением. Однако если в старину подобные забавы заканчивались грубой вакханалией, то галантный век требовал изящества. Особенностью местной охоты была страсть, полное раскрепощение чувств, выражавшееся в поклонении популярным тогда античным богам, причем не только беззаботному Бахусу, но и Венере с Аполлоном, покровителям влюбленных и любителей искусств.

Заимел замок и собственный парк в виде квадрата, выходящий своими краями на берег Рейна. С одной стороны к замку примыкает круглый пруд, на берегу которого в форме полукруга выстроились главное здание и два флигеля. Как раз в главном здании и находились квартиры Карла и его жены. Интересно, что кухня в западном крыле соединялась с дворцом подземным туннелем. Появились там и баковые флигели, и кавалеристские дома, и личные парки, предназначенные для высоких гостей и их свиты.

Хотя главный дворец и выглядит невысоким, но в нем имеются еще два потайных этажа, выходящие своими окнами в маленькие внутренние дворы. Вообще в здании много комнат, некоторые из них потайные, много в нем и потайных лестниц, как будто замок создавался специально для наблюдения за его гостями или для иных тайных целей.

Помещения дворца украшены скульптурами и росписями, символизирующими дары природы, сцены охоты, аллегории времен года, дня и ночи, сцены крестьянского труда. Кроме богатой отделки помещений интерес для посетителей представляет также расположенная во дворце выставка фарфора княжеской мануфактуры Франкенталь. Раз в день проводится также экскурсия по потайным комнатам дворца.

Работа скульпторов хорошо видна снаружи, представлена она в украшениях фасада. Осматривая дворец со стороны озера, можно полюбоваться на стилизованное изображение герба династии, к которой принадлежал Карл-Теодор. Амуры, сидящие верхом на львах. Восточный фасад замка оформлен высоким рельефом, передающим изящество форм различных музыкальных инструментов. Фронтон перед главным входом украшен фигурами сборщиков винограда. Стилизованные крестьяне гармонично вписываются в пластическую композицию этой части здания, завершением которой служат статуи в нишах - мастерски выполненные аллегории утра и полдня. В аналогичном декоре противоположного фасада скульптуры ассоциируются с вечером погруженная в дрему женщина и ночью блаженствующий в крепком сне мужчина. Некоторые фигуры исполнены юмора, например амуры с западного фронтона под аккомпанемент свирели Пана занимаются крестьянским трудом, ухаживают за домашними животными, рыхлят грядки, собирают урожай.

Самая эффектная композиция лучше видна издалека. Занимая значительную часть фасада, она изображает сестру Аполлона, охотницу Диану, сходящую с колесницы, рядом с богиней псы разрывают на части оленя. Скульпторы воплотили в камне один из сюжетов поэмы "Метаморфозы" римского поэта Овидия. Главный герой этого широко известного произведения - охотник Актеон - подглядывает из-за куста и видит, как Диана, сняв одежды, плещется в водах реки. Замеченный за непристойным занятием, он был наказан, превратив беднягу в оленя, жестокая богиня натравила на него голодных собак. Другие персонажи поэмы изображены в виде стоящих фигур Флоры, Фауны, Бахуса и Пана, веселящихся и услаждающих взор своими прекрасными телами, что более, чем сцена расправы, соответствует духу галантной эпохи.

В 2002 году завершена реставрация парка — как парадной его части, так и хозяйственной — огородов, некогда поставлявших зелень ко двору. В Бенрате находятся так же музей естественной истории, европейского паркового искусства.